都内のあちこちに当たり前のようにある「排除ベンチ」。前編では、池袋駅前公園の金属製のつるっとした丸太のようなベンチと、新宿駅近くの「意地悪な」ベンチに注目した。今回はある「悲劇」からたどる。（中村真暁）
手すりが付いたベンチに座る橋本弥寿子さん＝東京都北区の赤羽公園で
いてつく冬の早朝。北区の区立赤羽公園で野宿生活をしていた高齢の男性が、ベンチからずり落ちて亡くなっているのが見つかった。新型コロナウイルス禍の2021年1月のことだ。
公園の近くで食堂を開いていた橋本弥寿子さん（74）はこれを機に、生活困窮者への支援活動を本格化させた。男性が息を引き取った場所で話を聞くと、「わざわざ使いにくくしているみたい」と言った。
視線の先には古い木製のベンチ。2人が並んで座れる大きさで、中央に手すりがある。このベンチを前にすると、橋本さんは亡くなった男性を思い出す。
「やせていて、背が高くて体が大きい人だった。夜はいつもここで座ったまま寝ていました。雨でも晴れでも、傘を差していた」
通行人が男性が亡くなっているのを見つけたのは、新...
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