長居をさせないように仕掛けを施したベンチを、街中で見かける。座面が水平でなかったり、中央に手すりがあったり。それらは「排除ベンチ」と呼ばれている。都内の気になる現場を歩き、前後編で伝える。（中村真暁）
豊島区の池袋駅東口から北に100メートルほど進んだ池袋駅前公園には、銀色に輝く金属製のベンチが2カ所にある。丸太のような形で長さ約10メートル、つるっとしている。
表面がつるつるとしているベンチ。この後ろの花壇のふちに、取材した男性はかつて横たわっていた＝東京都豊島区の池袋駅前公園で
夜、男女のカップルや男性たちが、スマートフォンや酒の缶を手に腰かけていた。中年の男性に声をかけると、「座りやすくはないよね、こんなんじゃ」。
銀色のベンチを見つめながら、6年ほど前に取材した40代男性を思い出した。男性は更生保護施設での人間関係に行き詰まり、逃げてきたと語った。「生き延びるため」だった。
男性はこのベンチの後ろの花壇のふちに寝そべり、夜を明かしたそうだ。ふちはアスファルト製で細長い。再現してもらうと、体を縮こませ、なんとか載せているように見えた。
久しぶりにメールを送ると、今はアパート住まいの男性から返事が来た。このベンチは「つるつるで寝にくいので、花壇のふちで眠るしかなかった」という。
ベンチに座る男性は「ホームレスの人が寝ちゃうからこんな形なんですよね」と話した＝東京都豊島区の池袋駅前公園で
なぜ丸太のような形なのか。豊島区によると、2000年3月に完成。担当者は「20年以上前で、理由を追えない」と説明した。
ベンチを設置した会社の担当者も「当時設計した人はもうおらず、経緯は分からない」とし、推測した。「座り心地を良くすると長期間滞在しちゃったり、路上生活者が寝ちゃったりする。ひと休みするぐらいのデザインにしたのだろう」
池袋駅前公園では毎週、生活困窮者を支援する団体が無料でおにぎりを配る。その列に...
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